В США ученые создали новый вид биотоплива, не отличающийся от обычного бензина. С помощью бактерий, перерабатывающих углеводы из различных типов промышленных и сельскохозяйственных отходов, также стоит отметить, что стоимость такого «биобензина» может не превысить $50 за баррель.

Как сообщает РИА «Новости» ссылаясь на статью исследователей, опубликованной в журнале Science, группа разработчиков сумела с помощью методов генной инженерии «научить» безвредные бактерии E.coli вырабатывать несвойственный им тип химических соединений – так называемых насыщенных углеводородов или алканов. Именно алканы являются ключевым компонентом бензина, а потому такое биотопливо может быть сразу после получения отправлено в распределительные сети заправочных станций, существующие сегодня.

До открытия для массового использования биотоплива, в частности, биодизельного, приходилось создавать специальные станции и трубопроводы для очистки и транспортировки, так как химический состав такого типа синтетического топлива отличается от природного.

Именно по этой причине уже несколько лет ученые искали способ наладить производство биотоплива, химически не отличающегося от получаемого на нефтеперерабатывающих заводах, однако первыми успеха достигла группа исследователей из инновационной компании LS9 в Сан-Франциско, США, занимающейся разработкой новых видов биотоплива.

В своей работе ученые использовали генетический материал микроорганизмов - так называемых цианобактерий, некоторые из которых способны вырабатывать алканы в ходе жизнедеятельности, основанной, как и у растений, на фотосинтезе. Изучив геномы 10 различных штаммов этих бактерий и сравнив их со штаммами бактерий, алканов не производящих, ученые сумели выявить 17 генов-кандидатов, которые могли быть вовлечены в биологический процесс производства алканов.

После этого исследователи опустили из этого числа гены, функции которых уже были определены, и привили оставшиеся двум бактериям E.coli. Как показали опыты в дальнейшем, бактерии после генетического модифицирования действительно получили возможность синтезировать алканы. «Таким образом, мы получили одностадийный процесс биологического синтеза алканов, – сказал ведущий автор публикации Андреас Ширмер. – Нам требуется только очистить сырье и получить из него питательные сахара для бактерий, и на следующем этапе мы получаем топливо, готовое для применения в транспортных средствах».

Ученые утверждают, что их бактерии могут питаться углеводами, полученными даже из скошенной травы или отходов переработки растительных продуктов, а потому производство такого биотоплива не увеличит спрос на возделываемые земли, и, соответственно, не приведет к повышению цен на продукты питания.

На данный момент, что ученые смогли получить только 10 л топлива в своем экспериментальном реакторе, однако исследователи уверены, что можно увеличить объемы производства и добиться беспрерывного процесса получения биотоплива стоимостью не выше $50 за баррель (это около $0,31 за литр).